*Prof. Ciencias Naturales y Lie. en Ciencias Biológicas respectivamente - Docentes Dpto. Ciencias Naturales - Fac. Ciencias Exactas, Fsco. Qcas. y Naturales. U.N.R.C. Córdoba.
**Ing. Agrónoma - Docente Fac. Agronomía y Veterinaria - U.N.R.C.Proyecto subsidiado por CONICOR y Programa 477 de la U.N.R.C.

SUMMARY

The aim was to inventory the aromatic and/or medicinal species which are found in the Department of Río Cuarto (Córdoba), and to estImate to wich extent they are exploited. During 1988, the mountain and the "pedemontana" area was surveyed. The information was obtained through inquires attached to herbariums, in country schools and family groups. Ninety six exploited species were identified (72% spontaneous; 28% cultured). The collection was constant all the year, with the highest amounts in spring and summer, falling the picking mainly to the family groups.

INTRODUCCIÓN

Desde tiempos remotos el hombre ha utilizado especies vegetales con fines medicinales. Las referencias bibliográficas al respecto son innumerables; en nuestro país podemos citar a Martínez Crovetto (1981), Ratera y Ratera (1981). Sorarú y Bandoni (1978) entre otros. En la provincia de Córdoba, de acuerdo al informe realizado por Noher de Halac y colaboradores (1985), se halló que algunas de las especies útiles están seriamente amenazadas por factores de presión debido a su extracción constante e indiscriminada. Los trabajos de Lagrotteria y otros (1986) y Toya y Lagrotteria (1987) indican que en los Departamentos San Javier y La Paz se desarrolla una importante actividad de recolección de especies espontáneas. Ello implica un fuerte impacto sobre el recurso por la presión de extracción, además de un intenso comercio que ayuda a sostener a los pobladores de la región.

En lo que respecta al sudoeste cordobés, se desarrollan actividades semejantes, pero no se conocen con exactitud cuales son los vegetales explotados ni la intensidad de su explotación. Es por ello que surgió la necesidad de conocerlos y de estimar en qué proporción se los extrae.

METODOLOGÍA

A mediados de 1988 se comenzó a trabajar en la zona serrana y de piedemonte del Departamento Río Cuarto. Para recabar información sobre las especies vegetales útiles, se repartieron encuestas en los colegios primarios rurales de la zona para que fuesen contestadas por el grupo familiar. Se requirió además que las mismas estuviesen acompañadas por "muestras" (herbarios), con los nombres vulgares de las plantas citadas en las encuestas. Los datos solicitados fueron el nombre de la planta, modo de utilizarla, partes de la misma que se usan, lugares donde se la colecta, época del año en que se efectúa la recolección, modo de colectarla y una estimación de cuánto hay y cuánto se recoge. Valiéndose de las muestras obtenidas se identificaron botánicamente las plantas mencionadas en las encuestas; colocando a cada una su nombre específico (Cabrera 1939,1963,1965ab,1967,1970; Grassi, 1950; Troncóse 1952,1968,1974,1975,1980; Dimitri.1972; Ariza Espinar, 1973, Burkart,1974; Rotman,1976; Osorio,1977; Botta.1979; Cabrera y Zardini, 1979; Giberti, 1981). Para dilucidar problemas sobre terminología botánica se utilizó un texto específico (Font Quer,1974).

Una vez identificadas las especies se separaron las espontáneas de las cultivadas; las primeras de uso preferentemente medicinal y las segundas principalmente aromáticas. Se elaboró una lista con las especies espontáneas, ordenadas alfabéticamente por su nombre vulgar.

Para cada una de las especies medicinales se procesaron los datos de las encuestas; obteniéndose los valores porcentuales de respuestas positivas en cada ítem. Luego se buscaron aquellas especies que tuviesen esos valores por encima del 20%. Así fue seleccionado un grupo pequeño que son las que presentan mayores porcentajes de extracción, de utilización o en otros ítems.

A continuación se construyeron tablas agrupando valores porcentuales indicativos de explotación, de recolección y de utilización de las nueve especies seleccionadas. Estas tablas se completaron con un valor porcentual promedio, obtenido considerando el total de las sesenta y seis especies medicinales.

RESULTADOS

De los 168 encuestas entregadas se recibieron 54 contestadas (36%).

Se identificaron 96 especies, de las cuales 66 corresponden a espontáneas (Cuadro N° 1) y el resto a cultivadas.

Del total de las espontáneas, las que presentan mayores porcentajes de respuestas positivas son nueve. Dichos valores oscilan desde 67% hasta cercanos al 20% en una gran parte de los ítems tratados.

En la Tabla N° 1 se observa el grado de explotación, relacionando la cantidad disponible y cuanto se recolecta.

Los valores de recolección se presentan en la Tabla N° 2, indicando época del año, quienes colectan, donde y con que elemento la cortan.

En la Tabla N° 3 se muestran los valores que tienen que ver con la utilización: de qué modo se usan, en qué estado y qué partes de la planta.

CONCLUSIONES

De las nueve especies consideradas más importantes por sus valores porcentuales se desprende que la "peperina" es la primera, luego siguen "poleo", "yerba del pájaro", "cola de caballo", "carquejilla", "yerba del sapo", "ambay", "vira-vira", y en último lugar la "carqueja".

En cuanto al grado de explotación de las especies, comparando los valores promedio totales de la Tabla N°l se concluye que habiendo mucha cantidad la recolección es considerable, alrededor de un 60%. En tanto que habiendo poca disponibilidad se recolectan proporcionalmente aún más.

La recolección la realiza preferentemente el grupo familiar (padres y hermanos), durante la temporada estival. Es de notar que en el caso de la "peperina" la mayor recolección está realizada por "otros"; lo cual hace suponer que serían personas provenientes de otros lugares, probablemente turistas, los que visitando nuestras serranías llevan a cabo una extracción importante.

Estas especies de uso medicinal se encuentran preferentemente en las lomas de las sierras y predomina la recolección manual.

Se las consume mayormente como té, se usan las hojas más que el tallo y luego el resto de la planta, por lo común en estado fresco.

Este estudio de situación nos ha servido para orientar nuestra tarea actual y futura. En su fase actual la investigación está orientada a cuantificar objetivamente la abundancia de las nueve especies elegidas.

Además se ha comenzado el estudio demográfico de las mismas, con la finalidad de determinar el estado de equilibrio en que se encuentran las poblaciones. Esto indicaría cuales son las más presionadas, de las que deberían explotarse las posibilidades de domesticación.

También, con la incorporación de nuevos miembros al equipo, nos proponemos investigar el real poder antimicrobiano y antiviral de estos vegetales.

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Realizado con el programa Situs 2004